Kannst du mich jetzt hören?
(English below)
Dieser Satz ist wahrscheinlich der, den am häufigsten zur Begrüßung bei Online-Meetings über Zoom, Skype, Google Hangouts, und viele andere Plattformen verwendet wird. Wie fortgeschritten die Technologie auch sein mag, sie kann persönliche Gespräche nicht vollständig ersetzen. Und die Einschränkungen dieses Mediums stellen hohe Anforderungen an unsere Stimme. Durch den Wechsel von persönlichen zu Online-Kontakten scheint für viele Menschen das Sprechen plötzlich viel anstrengender geworden zu sein. Aber warum ist das so und was können wir daran ändern?
Verbindungsprobleme
Ist dir schon einmal aufgefallen, wie anders die Stimme einer Person manchmal klingt, wenn du sie am Telefon oder am Laptop sprechen hörst? Vielleicht hast du sogar den Eindruck, dass - wenn sie nur noch ein wenig lauter sprechen würden - man sie auch ohne Telefon hören könnte. Und vielleicht tust du genau das Gleiche, wenn du telefonierst, skypst oder zoomst! Wenn wir das Gefühl haben, dass die Verbindung zu wünschen übrig lässt, kompensieren wir das oft unbewusst, indem wir unsere Stimme erheben. Dabei liegt der Schlüssel zum Verstandenwerden meistens nicht darin, lauter, sondern deutlicher zu sprechen. Ein einfaches Mittel zur Verbesserung der Verständlichkeit ist die "Pantomime"-Übung. Dafür brauchst du nur einen beliebigen Text. Anstatt den Text laut vorzulesen, mimst du die Worte - nicht flüstern! -, als würdest du Pantomime spielen, und konzentrierst du dich auf die genauen Bewegungen von Zunge, Lippen und Kiefer, und wo und wie sie sich berühren. Lies den Text dann laut vor, aber behalte dieses neu gewonnene Bewusstsein für die Artikulation bei. Es ist eine einfache Übung, um die Verständlichkeit zu verbessern, ohne die Artikulationen auf unnatürliche Weise zu übertreiben.
Körperhaltung
Die Superhelden-Haltung des Online-Kommunikators: Kopf nach vorne, Schultern gekrümmt. So stellen wir uns den Herausforderungen von Online-Gesprächen, und wohl Stunde um Stunde. Leider tut diese Haltung unseren Stimmen nicht gut. Um zu verstehen, warum das so ist, sollte man sich den Kehlkopf als ein Organ vorstellen, das im Grunde in einer Struktur von Muskeln aufgehängt ist, die sowohl nach oben als auch nach unten verlaufen. Wenn wir unsere Körperhaltung ändern, verändert sich das Verhältnis zwischen diesen verschiedenen Muskeln, und das System kann aus dem Gleichgewicht geraten. Mit einem kleinen Experiment kannst du dies leicht bewusst erfahren. Sag zunächst mal einen lauten und kräftigen "ah"-Vokal in der so-wie-du-es-von-deiner-Mutter-gelernt-hast-Haltung, und gehe dann langsam in die Online-Kommunikator-Superhelden-Haltung über. Du wirst eine beeindruckende Veränderung der Stimmqualität feststellen. Hat deine Mutter dir nie beigebracht schön aufrecht zu sitzen? Kein Problem! Obwohl schon viele dicke Bücher mit Übungen zur Verbesserung der Körperhaltung gefüllt wurden, gibt es einen kleinen und einfachen Trick, den du sofort anwenden kannst. Stelle dir vor, dass ein kleiner Faden ganz oben an deinem Kopf befestigt ist und jemand ihn von dort nach oben zieht. Abrakadabra, bessere Körperhaltung, bessere Stimme!
Dein Stimmverhalten zu ändern kann eine ziemliche Herausforderung sein, aber gib nicht auf! Gönne dir etwas Zeit, und schon bald telefonierst, skypst oder zoomst du wieder mit einer glücklichen, gesunden Stimme!
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Can you hear me now?
Probably the phrase that is most commonly used by way of greeting in online meetings through Zoom, Skype, Google Hangouts, and many other platforms. No matter how advanced the technology, it cannot completely replace in-person conversations. And the limitations of this mediums also take their toll on our voices. Because of the switch from in-person to online contacts, many people have shared the experience that talking suddenly seems to have become much more effortful. But why is that and what can we change about it?
Connection issues
Have you ever noticed how different a person’s voice can become when you hear them talking on the phone or at their laptops? Perhaps you might get the impression that if they would speak just a little bit louder, they’ll be able to be heard even without the phone. And perhaps, just perhaps, you do the same, when you phone, skype or zoom! Whenever we feel that the connection leaves much to be desired, we often unconsciously compensate by raising our voices. What’s more is that the key to being understood is usually not to talk louder, but to talk clearer. A simple tool to improve your intelligibility is what I call the ‘pantomime’-exercise. In order to practice this, you can take any text you like. Now instead of reading the text out loud, you are just going to mime the words – no whispering! – and concentrate on the movements made by jour tongue, lips and jaw, where they are touching and how. Then read out loud, but hold on to this newfound awareness of articulation. It’s a really simple tool to improve intelligibility, without overexaggerating the articulations in an unnatural way.
Posture
The superhero-pose of the online conqueror: head forward, shoulders hunched. That’s how we encounter the challenges of online conversations, hour after hour after hour. Unfortunately, this posture is not doing our voices any favour. To understand why, it is best to think of our larynx or voice box as an organ that is basically suspended in a structure of muscles going both upwards and downwards. Changing our posture definitely changes the relationship between these different muscles, and can bring the whole system out of balance. You can easily experience this in a little experiment. Say a loud and strong “ah” vowel in your proper-as-your-mother-taught-you-to-sit-up-straight-posture and then move into the online conqueror superhero-pose. You’ll notice quite an impressive change in voice quality. Did your mother never teach you a proper sit-up-straight-posture? No worries! Although much more can be said about posture, one quick fix solution is to imagine that there is a little thread attached to the crown of your head, and someone pulls you up from there. Abracadabra, better posture, better voice!
Making changes to your vocal behaviour can be quite a challenge, but don’t give up! Give yourself some time, and soon you’ll be Zoom-ing away with a happy, healthy voice!
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